SIKKIM
Del sanscrito Shijim (Tierra con picos, con cresta)
Estado del norte de la India.
Población: 607.688 habitantes(censo 2011)
(67% nepaleses hinduístas , 16% bhutias budistas , 13% lepchas budistas)
Con pocas referencias y la certeza del control del ejército indio sobre el territorio fronterizo con Tibet (India y China mantienen disputas fronterizas sobre varias regiones limítrofes), la primavera de 2012 entro por tierra desde Nepal, en el desconocido reino de Sikkim.
Con la llegada del Imperio Británico a la vecina India, Sikkim se alió con ellos contra el enemigo común que era Nepal. Con su derrota en 1817, los nepaleses devolvieron el territorio conquistado a Sikkim. En 1947, el reino de Sikkim votó por mantenerse independiente de India. En los años 1972 y 1973, pasó por un período de disturbios con la población inmigrante de Nepal, azuzados por China. En el año 1975, para acabar con los enfrentamientos y la división del país, el rey consultó a la población, y por una amplia mayoría, decidieron incorporarse a la Unión India como Estado, aboliéndose la monarquía.
Este territorio del Himalaya es culturalmente muy diverso y está en expansión, como el resto del país. Uno de sus principales recursos es el creciente turismo interior , que viene hasta aquí huyendo del calor de la llanura india. Este crecimiento, es poco homogéneo y carente de regulación urbanística y medioambiental. Conforme nos adentramos en la alta montaña, la sobriedad y la naturaleza inalterada van haciéndose dueñas del paisaje y de las formas de vida. Asimismo, el budismo, practicado por Lepchas y Bhotias, va sustituyendo al hinduismo que practican los habitantes, en su mayoría nepalíes, de las zonas menos agrestes y clima más benigno.
A pesar de su pequeño tamaño, Sikkim es geográficamente muy diverso. El terreno va de tropical en el sur a la tundra en el norte. Es un reino del sur del Himalaya en el que el monzón dicta su ley. Durante la estación húmeda, caen abundantes lluvias con numerosos deslizamientos de tierra. Su relieve es abrupto y complicado y destaca por sus profundos barrancos y sus intrincados y jeroglíficos valles. En la mayor parte de Sikkim, el terreno es inapropiado para la agricultura por su difícil orografía. Sin embargo, en las numerosas colinas de las altitudes medias, las empinadas pendientes se han aprovechado para tierras de cultivo usando técnicas de aterrazamiento. Numerosos y caudalosos ríos riegan el país. Cerca de un tercio del territorio está cubierto por espesos bosques húmedos o de altura.
Las comunicaciones terrestres son muy lentas por su complicada orografía. En su límite NO, frontera con Nepal, se encuentra la 3ª montaña más alta de la tierra: Kanchenjunga (8.586), un referente en la vida de los originarios de Sikkim (Lepchas) al que consideran el padre de su pueblo.
El ejército indio controla una gran parte del territorio, ya que el estado se encuentra en una zona fronteriza conflictiva. El acceso a algunos de los más hermosos rincones de su geografía está vetado al extranjero por la abundante presencia del ejército; lo que por el contrario permite un fácil acceso a algunas comunidades muy remotas en la base de las grandes montañas del Himalaya (Thangu, Yumthang); que van perdiendo con rapidez sus modos de vida tradicionales.